চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে উড়ছে আর্জেন্টিনা। আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর এবার ইউরোপের প্রতিনিধি অস্ট্রিয়াকেও ২-০ গোলে হারিয়েছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। সোমবার ডালাসে অনুষ্ঠিত গ্রুপ পর্বের এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে পেনাল্টি মিসের হতাশা ভুলে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দিয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি নিজেই। এই জয়ের মাধ্যমে এক ম্যাচ হাতে রেখেই বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করলো আকাশী-সাদা শিবির।

ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের ঠিক ৬ মিনিটে প্রতিপক্ষের বক্সে ট্যাকলের শিকার হন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লাউতারো মার্টিনেজ। রেফারি ভিএআর চেক করে একটি বিতর্কিত পেনাল্টি উপহার দেন আর্জেন্টিনাকে। তবে স্পট কিক থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। তার নেওয়া শটটি জালের ঠিকানা খুঁজে পায়নি। তবে পেনাল্টি মিসের আক্ষেপ বেশি সময় স্থায়ী হতে দেননি নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে নামা মেসি। ম্যাচের ৩৮ মিনিটে ফাকুন্দে মেডিনার পাস থেকে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বক্সের ঠিক মাঝখান থেকে দুর্দান্ত এক বাঁ পায়ের শটে বল জালে জড়ান তিনি। মেসির এই গোলের ওপর ভর করেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের ৩৮ মিনিটের ওই গোলটির মাধ্যমেই ইতিহাস গড়ে ফেলেন ইন্টার মায়ামি তারকা। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সাবেক জার্মান স্ট্রাইকার মিরোস্লাভ ক্লোজার করা ১৬ গোলের রেকর্ড ভেঙে নিজের ১৭তম গোলটি করেন মেসি। হয়ে যান বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

ম্যাচ যখন মেসির একক গোলেই শেষ হওয়ার পথে, ঠিক তখনই যোগ করা সময়ে (কিংবা ম্যাচের শেষ মুহূর্তে) আরও একবার জ্বলে ওঠেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোলটি করে ব্যবধান ২-০ করেন তিনি। এই গোলের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপে নিজের ৫ম গোল এবং বিশ্বকাপে নিজের মোট গোলসংখ্যাকে ১৮-তে নিয়ে গেলেন এই মহাতারকা।

টানা দুই জয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করা আর্জেন্টিনা গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলবে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো সুযোগ পাওয়া এশিয়ার দেশ জর্ডানের বিপক্ষে। লিওনেল মেসি ও স্কালোনির দল যেভাবে ফর্মে রয়েছে, তাতে জর্ডানের বিপক্ষে বড় জয় তুলে নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই শেষ ৩২-এ পা রাখার পথ পরিষ্কার আকাশি-সাদা জার্সির দলটির।