আন্তর্জাতিক উন্নয়ন খাতে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা এবার যুক্তরাষ্ট্রের একাডেমিক ও গবেষণা অঙ্গনে কাজে লাগানোর সুযোগ পাচ্ছেন মিথিলা। কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আরভিং ইনস্টিটিউট ফর ক্লিনিক্যাল অ্যান্ড ট্রান্সলেশনাল রিসার্চে সহযোগী গবেষণা বিজ্ঞানী হিসেবে নতুন দায়িত্ব গ্রহণ করতে যাচ্ছেন তিনি। গবেষণার পাশাপাশি নিউইয়র্কের সিটি ইউনিভার্সিটিতেও শিক্ষকতা করবেন মিথিলা।

কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে তার কাজের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হবে নিউইয়র্কভিত্তিক "আর্লি চাইল্ডহুড অ্যান্ড ফ্যামিলি হাব" উদ্যোগ। জন্মের পর থেকে পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত শিশু এবং তাদের পরিবারকে প্রয়োজনীয় সেবা, সম্পদ ও সহায়ক পরিবেশের সঙ্গে যুক্ত করার লক্ষ্য নিয়ে পরিচালিত হবে এই উদ্যোগ। প্রারম্ভিক শৈশব বিকাশ, পরিবারকে সম্পৃক্ত করা এবং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্য ও কল্যাণের মতো বিষয়গুলোকে গুরুত্ব দেওয়া হবে এর কার্যক্রমে।

এই উদ্যোগের পরিকল্পনা ও মূল্যায়নের কাজে নেতৃত্ব দেওয়ার পাশাপাশি বিভিন্ন গবেষণা ও কর্মসূচির সঙ্গেও যুক্ত থাকবেন মিথিলা। স্থানীয় জনগোষ্ঠীর বাস্তব প্রয়োজনকে গবেষণার লক্ষ্য ও ফলাফলের সঙ্গে সমন্বয় করে কার্যকর কর্মসূচি তৈরিতে অবদান রাখার প্রত্যাশা রয়েছে তার।

নতুন দায়িত্ব প্রসঙ্গে মিথিলা জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক উন্নয়ন খাতে অর্জিত দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাকে এবার নতুন পরিসরে কাজে লাগাতে চান তিনি। গবেষণালব্ধ তথ্য ও প্রমাণের ভিত্তিতে মানুষের প্রয়োজন অনুযায়ী কার্যকর কর্মসূচি তৈরির সুযোগকে তিনি গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছেন। একই সঙ্গে বিভিন্ন গবেষক ও প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজের মাধ্যমে নিজের অভিজ্ঞতা আরও সমৃদ্ধ করার প্রত্যাশাও রয়েছে তার।

কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণার দায়িত্বের পাশাপাশি নিউইয়র্কের সিটি ইউনিভার্সিটিতে সহযোগী সহকারী অধ্যাপক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করবেন মিথিলা। সেখানে অলাভজনক প্রতিষ্ঠান পরিচালনা বিষয়ে শিক্ষার্থীদের পড়াবেন তিনি। শুধু শ্রেণিকক্ষের পাঠদানেই সীমাবদ্ধ না থেকে অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের বাস্তব কার্যক্রম, ব্যবস্থাপনা এবং মাঠপর্যায়ের অভিজ্ঞতার সঙ্গে শিক্ষার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রেও ভূমিকা রাখবেন।

মিথিলার পেশাগত জীবনের বড় একটি অংশ কেটেছে ব্র্যাকে। প্রায় দুই দশক প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। এর মধ্যে প্রায় ১৫ বছর ব্র্যাক ইন্টারন্যাশনালের সঙ্গে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন খাতে যুক্ত ছিলেন তিনি। সর্বশেষ প্রতিষ্ঠানটির প্রারম্ভিক শৈশব বিকাশ বিভাগের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন মিথিলা।

ব্র্যাকে দীর্ঘ সময়ের কাজের অভিজ্ঞতাকে নিজের পেশাগত পথচলার গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে দেখছেন তিনি। নতুন দায়িত্বে যাওয়ার আগে প্রতিষ্ঠানটির প্রতি কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেছেন মিথিলা। তার মতে, দীর্ঘ সময় ব্র্যাকে কাজ করার অভিজ্ঞতা তাকে পেশাগতভাবে গড়ে উঠতে এবং আন্তর্জাতিক উন্নয়ন খাতের বিভিন্ন বাস্তবতা সম্পর্কে গভীরভাবে জানতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

নতুন অধ্যায়কে মিথিলা শুধু চাকরির পরিবর্তন হিসেবে দেখছেন না, বরং গবেষণা, শিক্ষা ও উন্নয়নমূলক কাজকে একই পরিসরে নিয়ে আসার একটি সুযোগ হিসেবেও দেখছেন। কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা পরিবেশে কাজের পাশাপাশি সিটি ইউনিভার্সিটিতে শিক্ষার্থীদের সঙ্গে যুক্ত হয়ে নিজের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার মাধ্যমে উন্নয়ন খাতে নতুন প্রজন্মের পেশাজীবীদের প্রস্তুত করতেও ভূমিকা রাখতে চান তিনি।