ইউএস ওপেনের ফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে যুক্তরাষ্ট্রের বেন শেলটনকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছেন জার্মান টেনিস তারকা আলেকজান্ডার জভেরেভ। রোববার নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মেডোজের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে তিনি জয় পান।

এই জয়ের মাধ্যমে ২০২০ সালের ইউএস ওপেন ফাইনালের তিক্ত স্মৃতি মুছে ফেললেন জভেরেভ। সেবার তিনি শিরোপা থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট দূরে থেকেও পাঁচ সেটের লড়াইয়ে অস্ট্রিয়ার দমিনিক থিয়েমের কাছে হেরে যান। এ বছর ফরাসি ওপেন জয়ের পর এবার ইউএস ওপেনের ট্রফিও যোগ হলো তার অর্জনের তালিকায়। এটি জভেরেভের ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা।

অন্যদিকে, ২৩ বছর বয়সী বেন শেলটনের সামনে ছিল দীর্ঘ ২৩ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর সুযোগ। ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের ইউএস ওপেন জয়ের পর আর কোনো মার্কিন পুরুষ খেলোয়াড় গ্র্যান্ড স্লাম জিততে পারেননি। তবে জভেরেভের সামনে সেই স্বপ্ন পূরণ করতে পারেননি শেলটন।

ফাইনালে শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণে ছিলেন জভেরেভ। প্রথম সেট সহজেই জয়ের পর দ্বিতীয় সেটে টাইব্রেকে আধিপত্য দেখান তিনি। তবে দর্শকদের সমর্থনে তৃতীয় সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান শেলটন। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে জভেরেভের ভুলের সুযোগ নিয়ে ম্যাচে প্রথমবারের মতো সার্ভিস ব্রেক করেন তিনি এবং সেট জিতে ম্যাচে ফেরার আশা জাগান।

কিন্তু চতুর্থ সেটের শুরুতেই আবারও নিজের শ্রেষ্ঠ খেলায় ফিরে আসেন জভেরেভ। ২৪ শটের দীর্ঘ র‍্যালিতে শেলটনকে চাপে ফেলে শুরুতেই সার্ভিস ব্রেক আদায় করেন তিনি। এরপর দৃঢ়তার সঙ্গে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন।

ম্যাচ চলাকালে দর্শকদের বড় অংশ শেলটনের পক্ষে থাকলেও তাতে বিচলিত হননি জভেরেভ। চতুর্থ সেটের এক পর্যায়ে সময় নষ্টের জন্য সতর্কতা পেলেও নিজের ছন্দ ধরে রাখেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ পয়েন্টে শেলটনের সার্ভ রিটার্ন বাইরে চলে গেলে দুই হাত তুলে শিরোপা উদযাপন করেন জভেরেভ। তখন প্রতিপক্ষের সমর্থক দর্শকদের কাছ থেকেও করতালি পান এই জার্মান তারকা।