ক্রিকেটের অতীত ইতিহাস থেকে জানা যায়, বিশ্বে প্রথম ক্রিকেট খেলা হয়েছিল ষোল শতকের শেষদিকে। প্রথমে দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যাণ্ডে শুরু হয় এই খেলাটি। দিনদিন জনপ্রিয় হয়ে উঠতে থাকে দেশজুড়ে। অষ্টাদশ শতাব্দীতে খেলাটি ইংল্যাণ্ডের জাতীয় খেলায় পূর্ণতা লাভ করে। আঠারো, ঊনবিংশ এবং বিংশ শতাব্দীতে ক্রিকেট বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে যায়।

১৮৪৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচের কথা শোনা যায়। কিন্তু খেলাটি  ইতিহাস স্বীকৃত ছিল না। ১৮৭৭ সালে ইতিহাস স্বীকৃত আনুষ্ঠানিক টেস্ট ক্রিকেট ম্যাচ খেলা হয়। দর্শক সংখ্যার দিক বিবেচনায় ফুটবলের পরেই বিশ্বের দ্বিতীয় জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেট। খেলাটির বিশ্বব্যাপী প্রশাসনের দায়িত্বে রয়েছে একশতাধিক সদস্যযুক্ত সংস্থা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল(আইসিসি)। এর মধ্যে মাত্র বারোটি সদস্য দেশ টেস্ট ক্রিকেট খেলে বর্তমানে।

আমাদের দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেট। আমরা কি জানি এই খেলার উৎস? নির্দিষ্ট করে বলা কঠিন, তবে ধারণা করা হয় একটি ঘন অরণ্যের শিশুরা প্রথম ক্রিকেট খেলা চালু করেছিলো। দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের কেন্ট এবং সাসেক্স এর মধ্যবর্তী একটি ঘন অরণ্য উইল্ড, সেটিকেই উৎপত্তিস্থল হিসেবে ধারণা করে ইতিহাস গবেষকরা।প্রশ্ন জাগতে পারে কবে প্রথম ক্রিকেট খেলা হয়? ক্রিকেট খেলার সর্বপ্রথম সংরক্ষিত তারিখ  ১৭ই জানুয়ারি(সোমবার), ১৫৯৭ খ্রীস্টাব্দ।

এটা মনে করা হয়, ১৭শতাব্দীর প্রথমদিকে প্রাপ্তবয়স্কদের খেলা হয়ে ওঠার আগ পর্যন্ত বহু বহু প্রজন্ম ধরে ক্রিকেট খেলাটি শুধু শিশুদেরই খেলা ছিল।জানতে চান ক্রিকেট খেলার প্রথম বল ও মাঠ সম্পর্কে? খেলাটি শুরু হয় মেষ-চারিত কোনো এক মাঠ বা ফাঁকা স্থানে। সেই খেলাটির মূল সরঞ্জামে বল হিসাবে ব্যবহার করা হয় ভেড়ার পশম দলা পাকিয়ে (এছাড়াও তখন একটি পাথর অথবা একটি ছোটো কাঠের টুকরো); ব্যাট হিসাবে তখন ব্যবহার করা হয় একট লম্বা লাঠি বা একটি বাঁকা দণ্ড, খামারবাড়ির কোনও যন্ত্র ছিল সেটি; উইকেট হিসাবে ব্যবহার করা হয়েছিল একটি বসার টুল বা গাছের অংশ অথবা কোনো দরজার ভাঙ্গা অংশ।

'ক্রিকেট' নামের উৎপত্তির সম্ভাব্য উৎস হিসাবে অনেক শব্দই ধরা হয়। সর্বপ্রথম এটাকে ক্রেকেট বলা হতো বলে জানা যায়। এমনটাও হতে পারে যে এই নামটি এসেছিল মধ্য ওলন্দাজ ভাষা ক্রিক থেকে, যার বাংলা অর্থ দণ্ড। অথবা শব্দটি এসেছে পুরাতন ইংরেজি ভাষার শব্দ ক্রিক অথবা ক্রাইক থেকে, যার অর্থ পঙ্গু লোকের চলবার লাঠি বা ছড়ি।  অথবা হতে পারে ফরাসি ভাষার ক্রিকোয়েট থেকে এসেছিল, যার অর্থ কাঠের থাম। ইউরোপীয় ভাষা বিশেষজ্ঞ হেইনার গিলমেইস্টার-এর মতে শব্দটির উৎপত্তি হকির মধ্য ওলন্দাজ শব্দ মেট দে সেন থেকে এসেছে। মেট দে এর অর্থ হল ক্রিক কেট, আর সেন অর্থ হল দণ্ড নিয়ে তাড়া।প্রথম দিকে ক্রিকেটে প্রতি ওভারে বল সংখ্যা ৪টি করে ছিল।

১৮৮৯ সালে, প্রতি ওভারে চারটি বল প্রতি ওভারে পাঁচ বলের নিয়ম দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয় এবং তারপর ১৯০০ সালে এটি প্রতি ওভারে ছয় বলের বর্তমান নিয়মে পরিবর্তিত হয়। পরবর্তীকালে, কয়েকটি দেশ আট বলের ওভার নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে। ১৯২২ সালে, শুধুমাত্র অস্ট্রেলিয়াতেই ওভার প্রতি বলের সংখ্যা ছয় থেকে আট করা হয়েছিল ।

১৯২৪ সালে নিউজিল্যান্ডে এবং ১৯৩৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় নিয়মটি ৮ বল পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল। ১৯৩৯ সালে, ইংল্যান্ডে পরীক্ষামূলকভাবে 8-বলের নিয়ম চালু করা হয়েছিল। ১৯৪০ সালে ওভার নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্য ছিল, কিন্তু প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের জন্য স্থগিত করা হয়েছিল এবং যখন এটি আবার শুরু হয়েছিল, তখন ইংলিশ ক্রিকেট ছয় বলের ওভারে ফিরে আসে। ১৯৪৭ সালের ক্রিকেট আইন খেলার অবস্থার উপর নির্ভর করে এক ওভারে ছয় বা আটটি বলের অনুমতি দেয়।

১৯৭৯-৮০ অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড সেশন থেকে বিশ্বব্যাপী ওভার প্রতি ছয় বল ব্যবহার করা হয়েছে  এবং ২০০০ সালের সর্বশেষ সংস্করণ আইনানুসারে কেবল ছয় বলে ওভারের অনুমতি দেয়া হয়েছিল।১৭ শতকে ব্রিটিশ উপনিবেশের মাধ্যমে উত্তর আমেরিকায় ক্রিকেট প্রথম চালু হয়। তখন সম্ভবত উত্তর ইংল্যান্ডে ক্রিকেট জনপ্রিয় ছিল না। ১৮ শতকের শেষের দিকে, এটি বিশ্বের অন্যান্য অংশে ছড়িয়ে পড়ে। খেলাটি ওয়েস্ট ইন্ডিজে ঔপনিবেশিকদের দ্বারা এবং ভারতে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির নাবিকদের দ্বারা শতাব্দীর প্রথমার্ধে চালু হয়েছিল।

১৭৮৮ সালে ঔপনিবেশিকতার পর অস্ট্রেলিয়ায় এবং ১৯ শতকের গোড়ার দিকে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকায় ক্রিকেটের প্রচলন হয়।১৮৪৪ সালে আমেরিকা এবং কানাডার মধ্যে প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ খেলা হয়েছিল। নিউইয়র্কের সেন্টস ক্রিকেট ক্লাবের মাঠে ম্যাচটি হয়েছিল। ১৮৫৯ সালে, একটি শীর্ষ স্থানীয় ক্রিকেট দল উত্তর আমেরিকায় প্রথম বিদেশ সফরে গিয়েছিল।

১৮৬২ সালে প্রথম কোনো ইংরেজ দল অস্ট্রেলিয়া যায়। ১৮৬৮ সালের মে এবং অক্টোবরের মধ্যে, অস্ট্রেলিয়ান আদিবাসীদের একটি দল বিদেশে ভ্রমণকারী প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের দল হিসেবে ইংল্যান্ড সফর করেছিলো।