বয়স বাড়লেও লিওনেল মেসির পায়ের জাদু যেন কমার নয়। প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেদ করে গোল করা থেকে শুরু করে সতীর্থদের দিয়ে খেলানো সবকিছুতেই নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়ে চলেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এবার তাঁর জোড়া গোলের নৈপুণ্যে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আটলান্টা ইউনাইটেডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি।

আটলান্টার মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধের শেষ দিকে গোল করে মায়ামিকে এগিয়ে দেন মেক্সিকান ফরোয়ার্ড জার্মান বেরতেরামে। বিরতির পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নেন মেসি। মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে দুইবার প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়ে দলের জয় অনেকটাই নিশ্চিত করেন তিনি।

ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে নিজের প্রথম গোলটি করেন মেসি। ডান দিক থেকে বল নিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণে ঢুকে বেরতেরামের সঙ্গে চমৎকার বোঝাপড়ায় এগিয়ে যান তিনি। এরপর এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নিচু শটে বল জালে পাঠান। মেসির নিখুঁত শটে পরাস্ত হন আটলান্টার গোলরক্ষক লুকাস হয়োস।

প্রথম গোলের রেশ কাটতে না কাটতেই আবারও গোল উৎসবে মাতেন আর্জেন্টাইন তারকা। ৬০তম মিনিটে লুইস সুয়ারেজের কাছ থেকে বল পেয়ে প্রতিপক্ষের আরেক ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করেন মেসি। এরপর বাঁ পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করে ব্যবধান ৩-০ করেন তিনি। তাঁর ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে তখন কার্যত দিশেহারা আটলান্টার রক্ষণভাগ।

ম্যাচের শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে একটি গোল পরিশোধ করেন আটলান্টার সাবেক ফরোয়ার্ড ফাফা পিকো। তবে তাতে ম্যাচের ফল বদলায়নি। শেষ পর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে মায়ামি।

এই জোড়া গোলে এমএলএসের চলতি মৌসুমে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৫ এ। লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়ের চেয়ে ছয় গোল এগিয়ে রয়েছেন তিনি। বয়স ও সময়কে উপেক্ষা করে গোল করার ধারাবাহিকতা ধরে রেখে আবারও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন এই মহাতারকা।

আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে মেসির প্রত্যাবর্তনও ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার নাটকীয় জয়ের পর এই মাঠে আবার খেলতে নামেন তিনি। আগের সেই ম্যাচে তাঁর দুটি অ্যাসিস্ট আর্জেন্টিনার ২-১ গোলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।

চলতি মাসের শুরুতে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর পর ক্লাবের হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন মেসি। এরপর তিন ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা চার। তাঁর নৈপুণ্যে মায়ামিও এগিয়ে চলছে সাফল্যের পথে।

এমএলএস প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করা ইন্টার মায়ামি বর্তমানে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের সংগ্রহ ৬৬ পয়েন্ট, আর মায়ামির পয়েন্ট ৫৫। আগামী শনিবার নিউইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে মাঠে নামবে মেসির দল। সেই ম্যাচেও জয়ের ধারা ধরে রাখাই এখন তাদের লক্ষ্য।