কোস্টারিকার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগে স্বস্তিতে ছিলেন না আনহেল দি মারিয়া। মৃত্যুর হুমকি মাথায় নিয়ে এদিন মাথায় নেমেছেন আর্জেন্টাইন তারকা। মৃত্যুর হুমকি পেয়ে কি আর সেরা ফুটবল খেলা যায়? না। দি মারিয়ার সঙ্গে তেমনটা হয়নি।

সেরা ফুটবল খেলেই আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দিতে রাখলেন বড় ভূমিকা। শুরুতে পিছিয়ে পড়া আর্জেন্টিনাকে গোল এনে দিয়ে সমতায় ফেরান মারিয়া। এরপর বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা তো ম্যাচ জিতে নিয়েছে ৩-১ গোলে।

লস অ্যাঞ্জেলসের মেমোরিয়াল স্টেডিয়ামে আগের ম্যাচের একাদশ থেকে ছয় পরিবর্তন করে মাঠে নামে আর্জেন্টিনা।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে শুরু থেকেই রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নেয় কোস্টারিকা। কিন্তু শুরুতে এগিয়ে যায় তারাই। ৩৪ মিনিটেই পিছিয়ে পড়ে আর্জেন্টিনা। মানফ্রেদ উগালদে এগিয়ে নেন কোস্টারিকাকে।

পিছিয়ে পড়া আর্জেন্টিনা গোলের জন্য হন্যে হয়ে খুঁজছিল। একের পর এক আক্রমণেও অবশ্য কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যের দেখা মিলছিল না। অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আর্জেন্টিনা শিবিরে স্বস্তি ফেরান আনহেল দি মারিয়া। ফ্রিকিকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠান দি মারিয়া। ম্যাচে ফেরার ৪ মিনিটের মধ্যেই এগিয়েও যায় লিওনেল স্কালোনির দল।

কর্নার থেকে উড়ে আসা বল নিকোলাস ওতামেন্দির হেড পান নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, তাঁর হেড পোস্টে লেগে ফিরে এলে ফিরতি বল আবারো হেড করে জালে পাঠান ম্যাক আলিস্টার। আর ৭৭ মিনিটে আর্জেন্টিনার বড় জয় নিশ্চিত করেন লাউতারো মার্তিনেস। ১৬ ম্যাচ পর জাতীয় দলের জার্সিতে গোল পেলেন মার্তিনেস।

কোপা আমেরিকার আগে দারুণভাবে প্রস্তুতি সারল আর্জেন্টিনা। কোস্টারিকাকে হারানোর আগে এল সালভাদরকে হারিয়েছে ৩-০ গোলে। দুটি ম্যাচই লিওনেল মেসিকে ছাড়া খেলেছে আলবিসেলেস্তারা। তবে আক্রমণভাগের বাকি খেলোয়াড়রা মেসির অভাব বুঝতেই দিলেন না।